将穆迪带回霍格沃茨的过程比预想的更加艰难。他虽然脱离了直接危险，但精神与魔力都遭受了严重的、近乎本质层面的损耗。庞弗雷夫人看到他的状态时，倒吸了一口凉气——那不仅仅是外伤或魔力透支，更像是一种灵魂层面的“冻伤”和“磨损”，仿佛他的一部分存在曾被强行拖拽向纯粹的“虚无”边缘，又险之又险地被拉回。
“静滞盐晶的痕迹渗透进了他的魔力循环，还有那种…空间剥离感留下的‘印痕’。”庞弗雷夫人检查后，脸色凝重地对邓布利多和闻讯赶来的联席会议核心成员说，“普通的治疗魔药效果有限。他需要最纯净的、充满生机的魔力环境进行温养，还需要强大的精神稳固魔法，防止他的意识滑向残留的‘虚无’低语。”
这意味着，普通的校医院病房已经不够了。最终，穆迪被安置在了城堡七楼一间特殊的“静养室”——这里曾是古代某位擅长灵魂魔法的校长冥想的地方，墙壁和地板都铭刻着安抚与凝神符文，并且与霍格沃茨的魔力核心有微弱的直接连接。在邓布利多的亲自布置下，几个温和的【秩序】与【生长】基石符文被临时烙印在房间四角，以提供稳定和滋养的力量。
纳威贡献了几株他最新培育的“安魂月光草”，这种植物在纯净魔力环境中能散发安抚心神的柔和辉光。卢娜则默默地在房间角落点起了一种据说能“驱散噩梦阴影”的特殊熏香（成分不明，但气味令人心安）。赫敏和诺特开始查阅所有关于灵魂损伤、空间魔法后遗症以及“静滞”类魔力侵蚀的文献，希望能找到辅助治疗的方法。
所有人都为穆迪的遭遇和那两名失踪傲罗的牺牲感到沉痛。西南海岸的侦察任务，以如此惨烈的代价，揭示了“暗红节点”背后可能存在的、更加诡异莫测的危险类型——不仅仅是黑暗侵蚀，还有空间异常与古老存在的悲愿交织成的绝地。
金斯莱强忍悲痛，迅速加强了所有外出侦察行动的安保规程，并开始重新评估其他“异常节点”的潜在风险等级。联席会议的气氛，因这次失利而更加凝重。
就在霍格沃茨全力救治穆迪、消化西南海岸的教训时，外部世界的波澜并未停歇。
流言的风向又出现了新的变化。关于霍格沃茨“秘密进行危险空间实验导致人员伤亡”、“与不明邪恶存在（指黑湖变异怪物和海岸古老回声）勾结”的离奇说法，开始在一些立场摇摆的巫师社区和某些刻意引导舆论的纯血家族小圈子里流传。甚至有人将黑湖的异常和海岸的失踪事件，与伏地魔时期的一些恐怖传说强行联系，暗示霍格沃茨正在“走上另一条危险的道路”。
这些言论恶毒且隐蔽，显然是有组织的抹黑。金斯莱的情报人员费了很大力气，才追踪到几个传播链条的源头，指向了几个对霍格沃茨新秩序理念持公开反对态度、且在魔法部时代就与邓布利多政见不合的古老家族，以及…翻倒巷废墟中新近崛起的几个消息灵通、背景模糊的“情报贩子”。
“他们在害怕。”在一次小范围的局势分析会上，西奥多·诺特一针见血地指出，“害怕霍格沃茨的成功模式会瓦解他们赖以生存的旧秩序——血统特权、知识垄断、以及对非巫师种族的支配地位。他们无法在正面挑战我们（无论是武力还是理念吸引力），所以选择用谣言和污名化的方式，试图孤立我们，动摇潜在的盟友，并在普通巫师心中种下怀疑的种子。”
“我们需要更主动地发出自己的声音。”赫敏愤慨地说，“公开部分侦察结果（当然是经过处理的），说明我们面对的真实威胁是什么，展示我们为了修复魔法世界伤痕所做的努力和牺牲！”
“但也要考虑到信息暴露可能带来的风险。”金斯莱提醒，“比如石板的存在，以及我们对某些节点具体情况的了解，都可能成为敌人攻击或利用的靶子。”
一直沉默聆听的邓布利多缓缓开口：“真相与透明，是抵抗谎言最好的武器，但如何使用这门武器，需要智慧。我们可以考虑定期发布一份《霍格沃茨公报》，内容不涉及核心机密，但如实报道我们的重建进展、对外开放的交流活动、以及在不泄露具体位置和细节的前提下，警示某些区域存在的普遍性魔法危险。同时，邀请可信的外部观察员或记者来访，让他们亲眼看到这里的真实情况。”
“对于那些刻意散布谣言的势力…”邓布利多的目光变得锐利，“金斯莱，收集确凿证据。不需要公开指控，但可以在适当的、私下的场合，让关键人物知道我们掌握的情况。有时候，无声的警告比公开的对抗更有效。”
应对舆论战的策略开始成形。但所有人都知道，这注定是一场漫长而耗费心力的斗争。
穆迪的伤势稍有稳定，但依旧昏迷，偶尔会在梦魇中挣扎，呢喃着“裂缝”、“回声”、“影子”等破碎的词语。卢娜自愿承担了部分看护工作，她说自己能“听懂”一些穆迪混乱梦呓中隐藏的、关于那片“静滞之海”和古老存在的模糊信息。
一天下午，当卢娜在静养室轻声哼唱那首曾在海岸唤醒古老回声的旋律时，昏迷中的穆迪突然剧烈地咳嗽起来，他的魔眼猛地睁开，疯狂转动，最终死死盯住了天花板的一角，嘶哑地吐出一个清晰的词组：
“重叠的影子…不属于这里…在窥探…在模仿…”
说完，他再次力竭昏迷。
卢娜立刻将这句话报告给了邓布利多和哈利等人。“重叠的影子…模仿…”赫敏沉思着，“这听起来不像是指海岸那个古老存在，也不像是指裂缝本身…”
“影子…窥探…模仿…”哈利重复着，心中升起一股寒意。他想起了伏地魔，想起了魂器，想起了那些扭曲的、试图取代或玷污美好事物的黑暗魔法。穆迪在虚无边缘挣扎时，是否看到了什么与“模仿”和“替代”相关的恐怖意象？这和他之前的任务有关吗？
就在这时，埃莉诺拉·梵·德·米尔的研究有了突破性进展。在对星图石板进行持续观测和与近期事件（黑湖、海岸）的数据比对后，她发现了一个令人震惊的模式。
“看这里，”她在研究室里，用魔杖点亮石板上的几个点，“霍格沃茨、黑湖、西北沼泽、北部松林、西南海岸…这些出现异常的地点，在石板显示的古魔法脉络中，不仅本身是节点，而且它们之间的‘连接线’，在异常发生前后，其亮度和波动模式，也发生了系统性的变化！”
她调整了面前的魔法投影，显示出一条条动态的、颜色和粗细代表不同状态的脉络连线。“尤其是霍格沃茨通往这几个异常点的‘主脉’，在异常爆发前，都曾出现过短暂而剧烈的‘逆向能量涌动’——不是从霍格沃茨流出，而是仿佛有什么东西，从异常点方向，沿着脉络，试图‘回流’或‘窥探’霍格沃茨！随后，这些主脉的连接就变得暗淡、扭曲或不稳定，直到异常事件发生。”
“像是…某种试探性的攻击？或者…感染？”诺特推测。
“更像是在…‘测绘’或‘同步’。”埃莉诺拉语气严肃，“试图理解霍格沃茨的魔力‘频率’和防御结构，然后制造与之‘共鸣’的异常事件，从内部或周边进行干扰和破坏。黑湖的污染怪物、海岸的空间裂缝、沼泽的黑暗仪式、松林的魔力枯萎…表现形式不同，但根源可能都指向同一个‘意图’：测试霍格沃茨防御体系的反应模式，寻找弱点，或者…为某种更大的‘同步’做准备。”
“更大的同步？”哈利追问。
埃莉诺拉指向石板边缘那片模糊的暗红区域，以及从那里延伸出的、如同蛛网般连接着各处“暗红节点”的、几乎不可见的暗色细线。“如果我的推演没错，所有这些异常，可能都是一个更大的、潜伏在更深层黑暗中的‘存在’或‘意识’的触角。它在利用这些节点和脉络，感知我们，模仿我们的‘频率’，并试图将我们的防御体系‘拖入’它的节奏，或者…在其基础上‘覆盖’一层属于它的、黑暗的‘影子’。”
“伏地魔的‘心之钥’旨在从概念上打开门扉，而这个…‘影子’似乎更倾向于渗透、模仿和取代。”邓布利多缓缓总结，目光深邃，“这或许解释了阿拉斯托看到的‘重叠的影子’和‘模仿’。这个敌人，可能比我们想象的更加…抽象，也更加危险。”
穆迪带回的碎片信息与埃莉诺拉的研究推断，拼合出了一幅更加惊悚的图景：一个潜藏在深层黑暗中的、可能并非伏地魔本人、但同样甚至更加恐怖的敌人，正通过魔法世界的伤痕脉络，向霍格沃茨投来“影子”，试图理解、模仿并最终瓦解或取代这座光明堡垒。
伤员用痛苦换来了警示，影子在暗处编织阴谋。霍格沃茨面对的，不再是单纯的黑暗大军或黑魔王，而是一种更加诡异、更加无孔不入的侵蚀方式。他们必须尽快找到这个“影子”的源头，或者找到有效的方法，防止被其“同步”和“模仿”。否则，他们重建的一切，都可能变成黑暗的镜像，甚至成为其降临的垫脚石。
新的拼图揭示了更大的谜团，也带来了更深的危机感。而时间，似乎并不站在他们这一边。
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