弃民营地的夜晚在压抑的寂静中度过。鬼井边的风波并未惊动太多人，或许是营地居民早已习惯夜间的各种怪异声响，又或许是那口井本就令人讳莫如深，无人愿意靠近。
东方泛起鱼肚白，昏黄的光线艰难地穿透依旧厚重的浊气云层，为这片绝望的土地带来一丝光亮。营地中开始有了窸窣的动静，人们麻木地开始新一天的挣扎。
林琛五人早已收拾停当。经过一夜的调息，众人的状态都有所恢复。林琛的力量稳定在了四成左右，经脉的隐痛稍有缓解。雷朔腿上的伤口在黑气被彻底驱散后开始缓慢愈合，虽然噬雷印的威胁依旧，但至少行动无碍。苏桃消耗的精神力也恢复了大半，眉心的幽蓝纹路更加稳定内敛。楚瑶虽然修为最低，但年轻恢复快，加上林琛给的一颗低阶益气丹，灵力也恢复得七七八八。
窝棚外，疤面老者带着两个青壮早早等候，手中捧着几个粗糙的陶罐，里面盛满了清澈的井水——是营地中央那口安全的水井打来的。
“几位，这是答应给你们的清水。”疤面老者的态度比昨日缓和了不少，眼中甚至带着一丝感激。昨夜井边的动静他们虽然不敢靠近，但今早发现那口“鬼井”散发的阴寒之气大减，便猜到是这些外乡人的手笔。不管动机如何，这无疑为营地除去了一大隐患。
林琛接过陶罐，道了声谢。他没有提及昨夜具体发生了什么，只是问道：“老丈，关于南边，除了古战场遗迹和灰雾，东南方向，可有什么特别之处？比如……有没有年代特别久远的废墟，或者生长着奇异植物的地方？”
“东南？”疤面老者皱眉想了想，旁边一个稍微年轻些、脸上有块胎记的汉子却忽然开口：“东南边……靠近‘哭风谷’的方向，好像有一片老林子，听更早逃过来的人说，那里以前好像是个什么‘药园子’的废墟，很多年前就荒废了，长满了各种怪树藤蔓，平时没什么人去，据说里面偶尔能挖到点年份久的草药根，但也危险，有会动的藤妖和毒瘴。”
药园废墟？奇异植物？
林琛心中一动。琉璃的魂魄中已收回水、土二魄，按五行理论，接下来很可能是木、火、金。东南方向的那条魂引支流如此细微，是否指向的正是木属魂魄？而药园废墟，恰是木气汇聚之地！
楚瑶也适时举起溯影镜，镜面中，那道指向正南的主魂引依旧清晰，而那条指向东南的细微支流，此刻在晨光下似乎也略微明亮了一丝，隐隐泛着一丝青翠的色泽。
“就是那里了。”林琛做出决定。正南的古战场遗迹听起来危险且范围太大，魂引指向模糊。而东南的药园废墟目标明确，且可能与木魄相关，作为下一步目标更为合适。况且，从弃民口中可知，那里虽然也有危险，但比起古战场的灰雾和鬼魂，似乎更“实在”一些。
向疤面老者道谢并再次留下一点微不足道的物资后，林琛五人离开了弃民营地，朝着东南方向进发。
离开沼泽边缘，脚下的土地逐渐变得坚实，但依旧荒凉。大片土地呈现出病态的灰白色，只有零星的、顽强耐旱的灌木点缀其间。空气中弥漫的浊气浓度虽然比沼泽深处低，却依旧让人感到呼吸不畅，灵力运转滞涩。
走了约莫两个时辰，前方地平线上出现了一片连绵的、颜色深暗的阴影。那是一片规模不小的林地，树木高大，但树冠稀疏，许多枝干扭曲变形，叶片也多是暗淡的灰绿色或暗红色，显然也受到了浊气的长期侵蚀。这就是弃民口中的“老林子”，曾经的“药园废墟”。
尚未靠近，一股混杂着腐朽植被、淡淡药香（已变质）、以及某种更加深沉、仿佛源自大地本身的沉闷气息便扑面而来。
“这里的木灵之气……很混乱。”苏桃轻声道，她怀中的琵琶似乎对周围环境有所感应，琴弦无风自动，发出极其微弱的颤音，“有自然的生机，也有被扭曲的狂躁，还有……被强行抽取后的枯竭感。”
林琛的神念扫向前方林地，果然感知到其中能量场极其复杂。有残存的、相对纯净的草木灵气节点，也有大片的、被浊气或某种邪恶力量污染的腐败区域，更深处，似乎还隐藏着几股不弱的妖气。
“楚瑶，镜子里有什么发现？”林琛问道。
楚瑶捧着溯影镜，镜光朝着林地方向照耀。片刻后，她有些不确定地说：“那片林子里……有很多光点，大部分是暗淡的绿色或灰色，但有几个地方，绿光特别浓郁，甚至……在缓缓流动？像是活的一样。东南方向的魂引支流，指向林子深处其中一个绿光最浓的点。”
活的绿光？浓郁的木灵之气？很可能就是木魄所在！
“小心前进。”林琛叮嘱道，“雷兄，苏姑娘，注意两侧和地下。这里的植物长期受异常能量侵蚀，很可能发生了异变，具有攻击性。”
众人打起十二分精神，踏入了这片沉寂而诡异的古老林地。
林内的光线比外面更加昏暗。高大的树木遮蔽了本就稀少的天光，只有零星的光斑透过稀疏变形的叶片洒落下来。地面上堆积着厚厚的、半腐烂的落叶，踩上去软绵无声，散发出潮湿的霉味和一丝若有若无的、变质的药香。
空气仿佛凝滞，只有众人轻微的脚步声和呼吸声。四周异常安静，连虫鸣鸟叫都听不到，只有风吹过扭曲枝干时发出的、如同呜咽般的声响。
走了一段，并未遇到预想中的袭击。但林琛的神念始终保持着高度警惕。他能感觉到，暗处有许多“目光”在注视着他们——那不是动物的目光，而是来自某些植物，或者依附于植物存在的灵体。这些目光充满了好奇、警惕，甚至一丝……贪婪？
“看那些藤蔓。”雷朔忽然低声提醒，指向不远处一株缠绕在古树上的暗紫色藤蔓。那藤蔓的表面，隐约可以看到一些极其细微的、如同血管般的脉络在缓缓搏动，吞吐着空气中稀薄的灵气和……一丝微不可察的灰色浊气。
“这里的植物……在主动吸收并转化浊气？”苏桃观察后，得出结论，“虽然效率很低，转化得也不彻底，但它们确实在尝试适应这种恶劣的环境，甚至将其作为养分的一部分。长期下去，这些植物本身可能会变成一种介于灵植与妖植之间的、具有攻击性和污染性的存在。”
这就是被遗弃的药园，在失去照料和阵法保护后，经历漫长岁月和浊气侵蚀所形成的畸变生态。
他们继续朝着楚瑶所指的、绿光最浓郁的方向前进。随着深入，周围的树木变得越发高大和怪异。有的树干上长满了瘤状的突起，有的树枝扭曲成近乎人类手臂的形状，还有的叶片边缘生出了细密的、如同金属般的尖刺。
空气中那股变质的药香越来越浓，甚至开始让人感到头晕。林琛让众人含上之前备用的辟毒玉佩，才感觉好些。
“前面有东西挡住了。”走在最前面的林琛忽然停下脚步。
前方，是一片相对开阔的林间空地。空地中央，赫然生长着一株极其庞大、形态怪异的“植物”。
那像是一株放大了数十倍的、变异了的何首乌，根茎部位异常粗壮，直径超过一丈，半埋在地下，表面布满暗红色的皲裂和蠕动的、如同触须般的细根。从粗壮的根茎上，生长出数十条水桶粗细、颜色暗紫近黑、布满瘤节和倒刺的藤蔓，如同巨蟒般在空中缓缓挥舞、蠕动。藤蔓的末端，并非叶片，而是形如狰狞兽口般的吸盘，吸盘内部密布着细密的、闪烁着幽绿寒光的利齿。
在这株怪异植物的核心处，根茎顶端，一团拳头大小、散发着柔和而纯净青翠光芒的光团，正被无数细小的暗紫色根须缠绕、包裹着，光芒在根须的束缚下明灭不定，仿佛在挣扎。
那青翠光团散发出的气息，纯净、生机勃勃，带着草木的清新与坚韧，与周围环境的污浊、怪异形成了鲜明对比！
琉璃的木魄！果然在这里！
但同时，它也成了这株变异妖植的“猎物”和“养分”来源！
似乎是察觉到了活人的靠近和那纯净木魄的“主人”气息，那株庞大的变异何首乌妖植猛地“醒”了过来！
所有挥舞的藤蔓骤然停滞，随即如同被激怒的巨蟒，齐刷刷地转向林琛五人的方向！藤蔓上的瘤节张开，喷吐出淡紫色的、带着麻痹和腐蚀性的毒雾！空地上方的空气瞬间被毒雾填满！
“小心毒雾！后退！”林琛疾喝，同时右掌向前一拍，一股柔和的混沌之力化作劲风，将扑面而来的毒雾吹散些许，为众人争取到后退的空间。
但那妖植的攻击远不止于此！
“嗖！嗖！嗖！”
数条最粗壮的藤蔓破开毒雾，如同钢鞭般带着刺耳的呼啸，狠狠抽向众人！藤蔓未至，那凌厉的风压已经刮得人脸生疼！
“斩！”雷朔怒喝，手中残破断剑挥出，暗金色的兵煞剑气化作半月弧光，斩向其中一条藤蔓！
“铛！”一声闷响，藤蔓被斩开一道深深的伤口，暗紫色的汁液飞溅，落在旁边的地面上，腐蚀出一个个小坑。但那藤蔓只是微微一缩，伤口处肉芽蠕动，竟以肉眼可见的速度开始愈合！而且其抽击的势头只是稍减，依旧落下！
雷朔脸色微变，这妖植的防御和恢复力远超预计！
另一边，苏桃的琵琶音再次响起，清冷的音波化作无形的利刃，切割向另外几条藤蔓，虽然也能造成伤害，但效果并不比雷朔的兵煞剑气好多少。这些藤蔓对能量攻击的抗性极高！
楚瑶躲在众人身后，焦急地捧着溯影镜，镜光照向妖植的核心根茎处：“弱点……它的核心能量供给，在根茎下方三尺，偏左的位置！那里有个拳头大小的瘤节，是它吸收转化能量的中枢！还有……缠绕木魄的那些细根，是它最脆弱的部分，但被保护得很好！”
信息很有用，但如何突破这数十条狂舞的、防御恢复力极强的藤蔓，攻击到被严密保护的根茎核心和细根？
林琛眼神锐利，大脑飞速运转。硬拼不是办法，他们消耗不起。这妖植扎根大地，能量几乎源源不断。必须找到克制它的方法！
木魄……纯净的木灵生机……变异妖植……吞噬转化……
一个念头闪过。这妖植虽然变异，但其本质，依旧属于“木”的范畴！它吞噬木魄，是为了获取更精纯的木灵生机来促进自身进化或维持生存。那么，如果有一种“木”的力量，层次远高于它，是否能对其形成压制甚至反制？
林琛自己并不擅长木属力量。混沌之力虽然包容，但针对性不强。苏桃的传承似乎偏向冰、火、音律。雷朔是兵煞金气。楚瑶更弱。
等等……木魄本身呢？那是最纯净的木灵本源！它被妖植束缚、抽取，但并未被完全吞噬，说明它仍在反抗！如果能加强木魄的力量，或者为其创造机会，是否能从内部瓦解妖植的束缚？
如何加强？直接注入力量可能适得其反。但……《五味天书》！这部灶君传承，讲述的不仅是烹饪，更是调和五行、演化生机之道！其中关于“木”的篇章，他虽未深入修炼，但也略知一二，讲的是“生发”、“疏通”、“条达”之理。
或许……可以尝试以《五味天书》中关于木行的奥义为引，沟通木魄，助其挣脱？
这很冒险，需要极其精微的控制和对时机的把握。
“雷兄，苏姑娘，楚瑶！”林琛快速传音，“为我争取时间！不要硬拼，以骚扰、牵制为主，吸引藤蔓的注意力，尤其是保护根茎核心的那些藤蔓！我需要靠近那木魄！”
三人虽不明白林琛具体要做什么，但出于信任，毫不犹豫地执行。
雷朔长啸一声，不再追求杀伤，而是将兵煞之气附着于断剑之上，身形如电，在藤蔓的攻击间隙中穿梭，专挑那些挥舞最凶、最粗壮的藤蔓进行突刺、切割，吸引仇恨。
苏桃的琵琶音调一变，从凌厉切割转为绵密震颤，音波如同无形的蛛网，笼罩向大片的藤蔓，虽不能造成实质伤害，却能极大地干扰其行动，使其变得迟缓、不协调。
楚瑶则全力催动溯影镜，镜光凝聚如针，专门射向妖植根茎部位那些试图合拢保护核心的细小触须和藤蔓，虽然威力不足，却能有效干扰其防御动作。
三人的配合勉强在藤蔓的狂舞中撑开了一丝缝隙，制造出了一个短暂的机会！
林琛动了！
他将速度提升到极致，身形化作一道青金色的虚影，如同游鱼般穿过藤蔓的拦截，朝着空地中央、那被缠绕的木魄疾冲而去！
数条藤蔓察觉到了他的意图，发出尖锐的破空声，从刁钻的角度拦截抽击！
林琛不闪不避，左臂暗金臂甲光芒爆闪，硬生生扛下两条藤蔓的抽击，闷哼一声，嘴角溢血，但冲势不减！同时，他右手并指，指尖凝聚的不是攻击性的剑气，而是一缕极其细微、却蕴含着盎然生机与调和之意的青绿色光丝——那是他调动了混沌鼎碎片中一丝本源，模拟《五味天书》木行奥义凝聚出的“青木生机引”！
就在他即将被更多藤蔓彻底包围的刹那，他的指尖，终于触碰到了那被暗紫色细根缠绕的青翠木魄光团！
“以灶君之名，循五行之理，青木生发，破束缚，归本源——启！”
林琛低喝，指尖那缕青绿光丝如同拥有生命般，瞬间融入木魄之中！
“嗡——！！！”
青翠木魄光芒骤然暴涨！一股精纯、磅礴、充满了无限生机与向上力量的木灵气息轰然爆发！缠绕其上的那些暗紫色细根，在这股骤然增强的本源木气冲击下，如同被烈阳照射的冰雪，发出“嗤嗤”的声响，迅速枯萎、断裂！
木魄的光团猛地挣脱了所有束缚，悬浮于半空，青翠的光芒照耀着这片污浊的空地，所过之处，那些淡紫色的毒雾都仿佛被净化、驱散！
而那株变异妖植，如同被掐住了命脉，发出无声的、充满了痛苦与恐惧的灵魂尖啸！所有狂舞的藤蔓瞬间僵硬、萎靡，根茎处那个被楚瑶指出的能量中枢瘤节剧烈地搏动、膨胀，表面出现道道裂痕，暗紫色的汁液疯狂涌出！
它吞噬木魄，本就是为了弥补自身根基的缺陷和维持畸变形态的能量消耗。如今木魄被强行夺走，还受到了本源层次的反噬，它的能量循环瞬间崩溃！
“就是现在！攻击核心！”林琛厉喝。
无需多言，早已蓄势待发的雷朔和苏桃同时出手！
雷朔将残存的兵煞之气尽数灌注于断剑，人剑合一，化作一道暗金色的流星，狠狠刺入那剧烈搏动、濒临破碎的能量中枢瘤节！
“噗嗤！”剑刃尽没！暗紫色的汁液混合着狂暴的能量乱流喷溅而出！
苏桃五指在琵琶弦上猛地一划，一道凝练至极、边缘跳跃着赤金火焰的冰蓝音刃后发先至，顺着雷朔破开的伤口，钻入妖植根茎深处，轰然爆发！冰火交织的净化与毁灭之力，从内部彻底摧毁了这株妖植最后的生机！
“轰隆隆……”
庞大的妖植根茎猛地一僵，随即，所有藤蔓无力地垂落，根茎迅速干瘪、腐朽，化作一堆散发着恶臭的烂泥。只有最核心处一些尚未完全畸变的、暗黄色的何首乌块根残留，但也失去了所有灵性。
空地中，只剩下那团悬浮的、散发着柔和青翠光芒的木魄，以及剧烈喘息、身上带伤的众人。
林琛伸出手，那木魄仿佛感应到了同源本体的召唤，以及林琛身上那丝灶君气息和相助之情，青翠光芒流转，主动飞来，融入他的掌心，随即化作一道流光，没入他背后琉璃的眉心。
刹那间，琉璃周身青翠光芒流转！她的气息再次发生了变化，在原有的沉稳厚重（土）和柔韧滋养（水）基础上，增添了一股盎然的生机与蓬勃的生长之力！整个人仿佛一株在雨后舒展枝叶的灵植，充满了活力。眉心那寂灭烙印，在这股强大生机的冲击下，颜色又淡了一分，边缘的龟裂痕迹似乎扩大了些许。
第三缕魂魄——青木之魄，成功归位！
战斗结束，空地上弥漫着妖植腐朽的恶臭和木魄残留的清新气息，混杂在一起，形成一种怪异的感觉。
众人抓紧时间调息，处理伤势。林琛刚才硬抗藤蔓攻击，内腑受到震动，需要时间平复。雷朔强行爆发，噬雷印又有些蠢蠢欲动。苏桃消耗也不小。
楚瑶则好奇地走到那堆腐朽的妖植残骸旁，用一根树枝拨弄着，忽然“咦”了一声：“林大哥，你看这个！”
她从那堆烂泥中，挑出了一块约莫巴掌大小、质地温润如玉、呈现出淡淡青黄色的木牌。木牌边缘有些残破，但表面刻着的符文却依然清晰，散发着微弱的、与木魄同源的纯净木灵之气。
林琛接过木牌，仔细端详。符文的风格古朴玄奥，绝非当世流派。他能辨认出，这似乎是一种用于“滋养灵植”、“汇聚木灵”的阵法核心令牌的碎片。
“这应该是当年这处药园，用来培育灵植的阵法令牌残片。”林琛判断道，“药园荒废后，阵法失效，但令牌残留的灵韵和聚灵效果，可能吸引了这株何首乌在此扎根，并逐渐变异。后来木魄不知何故流落至此，又被这变异妖植发现并试图吞噬。”
他将木牌收起。这东西虽然残破，但材质特殊，或许以后有用。
调息完毕，众人准备离开这片诡异的林地。木魄已得，此行目的达成。
然而，就在他们转身欲走之际，林琛忽然心有所感，猛地回头，看向空地边缘一棵极其古老、半边树干都已经枯死、但另半边却顽强生长着几片绿叶的老树。
就在刚才那一瞬间，他仿佛看到，那老树枯死的树干裂缝中，似乎有一双眼睛，静静地注视了他们一眼，随即隐没。
不是妖气，也不是恶意，而是一种……充满了无尽岁月沧桑与悲悯的注视。
是错觉？还是这片废园中，除了那变异妖植，还存在着别的、更古老的存在？
林琛没有声张，只是将这份疑惑记在心里。这片灵植废园，恐怕也藏着不为人知的秘密。
他们沿着来路，快速离开了这片寂静而危险的林地。
重新回到外面荒凉的大地上，天色已近正午。昏黄的太阳高悬，却驱不散天地间的沉闷。
溯影镜中，那道主魂引依旧指向正南方，而在吸收了青木之魄后，似乎变得更加凝实。东南方的支流则已经消失。
下一站，毫无疑问，将是正南方那片更危险、更神秘的古战场遗迹。
但在此之前，他们需要找一个更安全的地方，让琉璃彻底融合新得的木魄，也让众人恢复最佳状态。
林琛望向南方天际，目光悠远。
水、土、木三魄归位，琉璃的魂魄正在一点点补全，对抗寂灭烙印的力量也在增强。但这还远远不够。
守墓人的阴影，上古战场的秘密，地脉暴动的根源，灶君传承的使命……所有的线索，都如同磁石般，吸引着他们不断向南，向着那片被灰雾和传说笼罩的古老土地。
前路未知，凶险更甚。但既然选择了这条路，便唯有前行。
他背起气息更加悠长安稳的琉璃，对同伴们点了点头。
“走吧，先找个地方休整。然后……我们向南。”
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