罗马使团在玉龙杰赤的停留，并未如马库斯·阿奎拉所期望的那样取得任何实质性的进展。
沈烈绵里藏针的回绝，尤其是那句关于“用时几何”的反问，像一根毒刺，深深扎在这位罗马特使的心头，让他既感屈辱，又不得不正视东方这个新兴帝国的强悍与自信。
后续与术赤王、穆萨关于通商细节的磋商，虽然进行得彬彬有礼，但在最核心的势力划分问题上，大夏方面寸步不让，态度坚决得令人沮丧。
马库斯·阿奎拉意识到，继续留在玉龙杰赤进行无谓的唇枪舌剑已无意义，反而可能使己方陷入更被动的境地。
他需要尽快返回罗马，向元老院和奥古斯都禀报这里的真实情况——大夏并非可以轻易恫吓或忽悠的蛮族，而是一个组织严密、军力强盛、且极具扩张野心的强大帝国。
萨珊的遗产，绝非可以轻易染指。
数日后，罗马使团以“需尽快回国禀报通商良机”为借口，向沈烈辞行。
沈烈并未挽留，依礼相送，并再次重申了大夏对和平通商的欢迎态度，但对边界问题依旧避而不谈。
赵风再次率精锐骑兵“护送”使团直至数十里外。
看着罗马人的队伍消失在西方尘土中，赵风策马回城，直奔太阳宫向沈烈复命。
“沈大哥，罗马人已走，看其方向，确是西返。一路之上，那马库斯·阿奎拉沉默寡言，但其随行军官多次暗中观察我军阵型、装备，尤其对弩箭和骑兵战术似颇感兴趣。”赵风禀报道。
沈烈站在窗前，望着西方天际，淡淡道：“意料之中。他们此行，试探远多于结交。碰了钉子，自然要回去重新评估。
让咱们的人，盯紧西方来的商队和旅人，特别是与罗马有关联的。罗马人，绝不会就此罢休。”
他转身，目光锐利地看向赵风和小虎：“罗马使团虽走，但他们留下的影响和潜藏的危机，才刚刚开始。我们必须加快动作。”
马库斯·阿奎拉在归途中，心情沉重。
他不仅未能完成划分势力范围的使命，反而带回了关于大夏这个可怕对手的第一手资料。
大夏军队严明的纪律、精良的装备、高效的指挥系统，以及那位年轻统帅深不可测的城府和强硬手腕。他在给奥古斯都的密信中写道：
“……大夏之强，非虚言也。其军容之盛，恐不在我罗马军团之下，其统帅沈烈，年纪虽轻，然雄才大略，目光深远，绝非波斯诸王可比。
若任其消化波斯旧土，恐不出十年，兵锋必将直指叙利亚乃至小亚细亚，届时，帝国东方将面临数百年来未有之强敌……”
这封密信，将通过最快的渠道送往罗马。
可以预见，当罗马高层收到这份报告时，必将引起巨大的震动和争论。
主战派可能会要求先发制人，趁大夏立足未稳予以打击。
保守派则可能主张谨慎接触，避免直接冲突。但无论如何，大夏帝国的形象，已经深深烙印在罗马统治阶层的心中，东西方两大巨头的长期对峙格局，由此埋下了种子。
玉龙杰赤城内，沈烈并未因暂时送走了罗马人而松懈。
相反，他以此为契机，加速推进了对萨珊旧地的整合与掌控。
首先，他强化了情报网络。除了继续向西派遣精锐哨探，化装成商旅、牧民，深入侦查罗马边境的军镇布置、兵力调动、物资储备等情况外，他更注重对已控制区域的情报掌控。
穆萨等投诚官员被充分利用起来，他们熟悉旧帝国的官僚体系和地方势力盘根错节的关系。
沈烈责令他们梳理名单，区分哪些人是可以争取合作的，哪些是潜在的危险分子，哪些地方可能隐藏着萨珊皇室的残余力量或极端忠诚者。
很快，一份份密报呈送到沈烈案头。
有消息称，在帝国东南部的锡斯坦地区，有原萨珊皇室旁支成员在地方贵族的支持下，正在聚集力量，试图打出复辟的旗。
还有传闻，西北亚美尼亚山区的某些部落，向来桀骜不驯，如今见中央政权崩塌，也开始蠢蠢欲动，不仅拒绝向玉龙杰赤的新政权纳税，还劫掠往来商队。
“癣疥之疾，亦不可小觑。”沈烈指着地图上的这些地点，对赵风和王小虎说，“若不及时扑灭，恐成燎原之势，更会给外敌可乘之机。”
沈烈加快了军政体系的构建。在初步整编降军的基础上，他下令从大夏本土调遣更多的中低级军官和文吏前来。
这些骨干被安插到新整编的辅助部队和各地新设立的行政机构中，确保军队的忠诚和政令的畅通。
他借鉴大夏的府兵制与西域实际情况结合，开始在条件成熟的地区试行“屯田驻防”，让部分士兵在军事要塞周边垦荒种地，以战养战，减轻长途补给的压力。
同时，沈烈以大夏皇帝的名义，正式颁布了《安西新律》。
这是一部融合了夏律基本精神和西域当地习惯法的临时法典，明确规定了土地、赋税、司法等基本制度，废除了萨珊时期的一些苛捐杂税和贵族特权。
又强调法律面前各族平等。这部律法的颁布，旨在从法理上确立大夏的统治，并争取普通民众的支持。
对于各地的反抗苗头，沈烈采取了区别对待、迅速镇压的策略。对于锡斯坦所谓的“皇室复辟”力量，他给予高度重视。
派王小虎率领一支由大夏精锐和熟悉当地情况的降军组成的混合部队，进行长途奔袭，要求务必斩草除根，以儆效尤。
王小虎得令后兴奋不已，摩拳擦掌，准备再立新功。
对于亚美尼亚山区的部落叛乱，沈烈则指示赵风，采取剿抚并用的策略。
先以优势兵力进行威慑，展示肌肉，然后派出使者进行招抚，许诺只要归顺，可保持其一定的自治权，但必须承认大夏宗主权，不得劫掠商路。
并需派出子弟作为“质子”到玉龙杰赤。对于顽固不化者，则坚决以雷霆手段消灭。
此外，沈烈还做了一件意味深长的事。
他让穆萨等人整理萨珊帝国历代君主，特别是那些有作为的君主的治国方略、军事改革、与罗马交战的经验教训等档案，并挑选通晓希腊语、拉丁语的学者。
开始有选择地翻译一些缴获的关于罗马历史、地理、政体、军制的书籍和地图。
“知己知彼，不能只靠道听途说。”沈烈对有些不解的术赤王解释道，“萨珊与罗马缠斗数百年，其档案中必有宝贵经验。
我们要了解罗马，不仅要看其现在，也要知其过去，更要明白他们是如何思考的。”
术赤王闻言，深深叹服。他越发觉得，这位大夏镇国公的眼光，早已超越了单纯的攻城略地。
而是在为一场可能绵延数代、跨越文明的长期博弈做最扎实的准备。
玉龙杰赤，这座刚刚经历战火洗礼的城市，在大夏有条不紊的治理下，正逐渐恢复生机。
市集重新开张，商队开始小心翼翼地试探着重新上路。
但在这看似平静的表面下，针对西方潜在威胁的布局、对庞大新占领地的消化、以及对内部反抗力量的清剿，正在紧锣密鼓地进行。
沈烈如同一名高明的棋手，在刚刚夺取的中腹地带，稳稳落子，既巩固实地，又远远地瞄着对手可能落子的方向。
东西方之间的广阔棋盘上，落子声清脆，暗流汹涌澎湃。
山雨欲来的压抑感，并未因罗马使团的离去而消散，反而因为这种积极的、未雨绸缪的布局，而显得更加凝重。
王小虎率领的平叛大军，如同一条钢铁洪流，沿着古老的商道向东南方向的锡斯坦疾驰。
这支队伍约五千人，核心是千余大夏骁骑兵，其余则是经过初步整编、由原萨珊降军和中立部落骑兵组成的辅助部队。
沈烈给予王小虎的命令简洁而冷酷：“速战速决，犁庭扫穴，务必斩除祸根，震慑四方。”
王小虎骑在神骏的龙血马上，玄甲在烈日下反射着幽光，脸上已不见平日的粗豪，取而代之的是一种属于沙场宿将的沉凝与杀伐之气。
他深知此战关系重大，不仅关乎锡斯坦一地的平定，更关乎大夏在整个新征服区域的威信。
任何心慈手软，都可能被解读为软弱，从而引发更大规模的连锁反应。
行军途中，他不断派出斥候，如同触角般伸向锡斯坦的每一个角落，严密监控着所谓“萨珊皇室旁支”阿尔达希尔亲王的一举一动，以及支持他的当地贵族势力的兵力部署和据点分布。
锡斯坦，地处帝国东南边陲，多为荒漠和盐碱地，绿洲散布，民风彪悍。
阿尔达希尔亲王正是看中了这里地形复杂、远离中央且部落势力盘根错节的特点，才选择在此举起复辟的旗帜。
他打着恢复萨珊荣光的口号，许以重利，确实拉拢了不少对现状不满的地方贵族和部落首领，聚集起了近万人的乌合之众，盘踞在几处相连的绿洲城堡之中。
然而，在王小虎率领的这支经历了玉龙杰赤血火淬炼的精锐面前，阿尔达希尔所谓的“大军”，无论是装备、训练、纪律还是战斗意志，都显得不堪一击。
战斗在一个风沙呼啸的黄昏打响。王小虎没有采取复杂的战术，而是选择了最直接、最暴力的方式，中央突破，直捣黄龙。
他亲率骁骑兵为锋矢，不顾叛军在前方绿洲边缘设置的拒马、壕沟和零星的箭矢，发起了雷霆万钧的冲锋。
“轰！”
铁骑踏碎简陋的工事，如同烧红的尖刀切入凝固的牛油。
骁骑兵们沉默地挥舞着马槊和斩马刀，每一次劈砍突刺都精准而高效，叛军前排的士兵如同割草般倒下。
龙血马强大的冲击力，更是将试图结阵抵抗的叛军步兵撞得人仰马翻。
阿尔达希尔亲王和他麾下的贵族们显然低估了大夏军队的战斗力与决心。
他们想象中的战斗，还停留在以往部落冲突的层面，以为凭借人数优势和地利可以周旋。
但当他们看到己方最勇猛的部落勇士在对方铁骑面前连一个照面都撑不住时，恐慌如同瘟疫般瞬间蔓延。
王小虎一马当先，目光锁定了被亲兵簇拥着、试图向后逃窜的阿尔达希尔。他猛地一夹马腹，龙血马长嘶一声，骤然加速，如同一道黑色闪电般穿透了混乱的敌阵。
“保护亲王！”几名忠心耿耿的萨珊贵族拔刀迎上。
“滚开！”王小虎怒吼一声，手中沉重的长枪带着恶风横扫而出。
“咔嚓！噗嗤！”
兵器断裂声和骨碎声几乎同时响起，试图阻挡的贵族连人带马被砸得横飞出去，非死即残。
王小虎去势不减，直扑阿尔达希尔。
阿尔达希尔看着那如同魔神般冲来的黑甲将领，吓得魂飞魄散，再也顾不得亲王的体面，调转马头就想跑。但已经晚了。
王小虎追上，狼牙棒带着千钧之力，并非砸向阿尔达希尔本人，而是精准地扫中了他坐骑的后腿。
“唏律律！”战马惨嘶一声，双腿骨折，轰然倒地，将阿尔达希尔重重地摔了下来。
未等阿尔达希尔挣扎起身，王小虎已策马逼近，狼牙棒冰冷的尖端抵住了他的咽喉。
“绑了！”王小虎的声音冰冷，不带一丝感情。
主帅被擒，叛军瞬间失去了所有斗志，彻底崩溃。辅助部队趁势掩杀，清剿残敌。战斗在短短一个多时辰内便宣告结束。
叛军死伤惨重，余众或降或逃。
王小虎没有丝毫犹豫，严格执行沈烈“犁庭扫穴”的命令。
他下令将阿尔达希尔亲王及其核心党羽数十人，就在叛军最后据守的城堡广场上，当众处决。
血淋淋的人头被悬挂在城堡辕门示众。同时，对于参与叛乱的主要贵族家族，没收其全部财产，家族成员或流放或贬为奴工。
雷霆手段之下，锡斯坦地区的反抗势力被连根拔起，血腥的场面迅速传遍四方，起到了极强的震慑效果。
原本一些还在观望、甚至暗中与罗马或其它势力勾连的部落和城镇，闻讯后纷纷遣使至玉龙杰赤，表示臣服，再不敢有丝毫异动。
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