不过五年，京都人再次听到镇国夫人李锦荣时，她已是宁国最负盛名的凌霄学院山长。
只因这一届春闱高中一甲的三位学子都是少年英才，还都出自江南的凌霄学院；不止如此，二甲榜单上也有半数学子来自这个学院，消息轰动朝堂与京都。
随着琼林宴之后，少年英才们自豪强调他们出身的凌霄学院，言语间都是对山长的推崇与对学院夫子们的尊敬；人们才知当初被他们暗地里怀疑过与同情过的镇国夫人李锦荣，早在江南声名鹊起。
一时间，不只是文人学子们对凌霄学院向往憧憬，就是普通百姓也在酒楼茶肆之间听到的都是关于学院与镇国夫人的传说。
琼林宴之后授官时，出自凌霄学院的学子们主动请求前往地方任职，更是令帝王与百官惊讶；状元代表同门在陈情时再次提及山长的教诲，来自书卷的知识可令他们高中，但只有体察民情，真正做到了为百姓办实事，才是真正的洗炼。
除了这些，陈情时状元还提及这一年声名鹊起的几位少年将军亦出自凌霄学院，乃是山长亲自教授领兵之道；不止如此，其实凌霄学院还有更多优秀的女学生，因不能参加科考与从军，但也在其他行业发挥她们的才能，譬如改良嫁接之术的陆瑾桦，便是他们的师妹。
“其实臣等并不算学院中最出类拔萃的学子，还有几位师姐之才远胜过臣等。”状元诚挚恳求：“臣等请陛下斟酌考虑选拔女子为官，让她们也有机会为百姓做事，为宁国效忠。”
这是状元等学子们未经山长同意而私自向陛下谏议，因知晓他们分量还不够，亦清楚他们这谏议等同于挑战世俗礼教，因而他们的措辞极为小心，只是一次试探性发声。
君子有所为有所不为，此为他们心甘情愿。
只是在奔赴他们的前程时，愿意将山长的理念上达天听，亦是告知世人。
当时帝王并未因他们的谏议而有任何不快，甚至还褒赞肯定他们心系百姓，言语间也有对镇国夫人的夸赞，赞赏他们不愧是镇国夫人教授出来的人才，与夫人一般胸怀天下与百姓。
可朝臣们不乐意啊，当时就有不少人站出来反对；还有人严加斥责，道他们此举是破坏上千年来的礼教；女子本就该相夫教子，若她们也能为官，那谁为男子们生儿育女，谁来稳定家宅；再则，朝堂上若有女子的身影，岂不是叫其他国家笑话宁国牝鸡司晨？
这一届的探花郎当即出列反驳，他们谏议陛下选拔女子为官，只是恳求陛下给女子一个机会；再则，自古以来，也有青史记载的女政治家，她们在生儿育女的同时，也能在家国危难时挺身而出力挽狂澜；不说远的，宁国往前几十年便有摄政太后，谁能否定她的功绩。
当时那位太后摄政二十余年，宁国不只国势更强大，还开疆拓土，收回上百年不曾收回的失地，那时怎不见有人说宁国牝鸡司晨？
榜眼语气波澜不惊，只是插了一句：“几年前才有晋王之乱，大人们可是忘了是谁领军平定叛乱，又是谁率军深入漠北，为宁国再次扩大疆域？”
是镇国夫人李锦荣，所有人心中默念这个名字。
已有帝王积威的赵泽端颔首，面前的十二流毓随着动作发出微微声响，争吵的群臣忽然安静，等着帝王表态。
“朕当然记得镇国夫人的旷世之功。”
顿了顿，看向群臣哼笑一声。
“那时亦是朕未经廷议大胆启用镇国夫人的领军请求，即便那时她还只是一后宅夫人；为何如此，相信众卿家心知肚明，你们当时提出的平叛之法都不如镇国夫人的法子更有效率与胜算。”
若当时要经过廷议，只怕会比今日的早朝更加吵闹。
“诸位应该也记得，那时所有人都认为镇国夫人不过是首富李家的娇小姐，谁又能想到她文韬武略皆备，还有那么大的胆魄。”
“正如状元等人所言，镇国夫人和离后才去了江南几年，便为朕与宁国教导出这么多少年英才，还有谁怀疑镇国夫人的才华与能耐？”
李锦荣既然能教导出这一批优秀学子，便能教导出同样出类拔萃的女子；更不提除了此次春闱一鸣惊人的学子们，军中还有她的学院教导出的小将们。
看看向辩驳却哑口无言的群臣，帝王最后一锤定音：“在状元等人向朕谏议之前，镇国夫人已然上了折子，亦是恳求朕给天下女子一个机会。”
且在折子中，李锦荣提到了帝王必然不能随意选官，因而她建议下一次科考允许女子参加；为了确保参加科考的女子安全，她还提出可将有意参加科考的女子集中在京都，所有费用由她来解决。
女子们的科考试卷与男子一样，只是为了女子们安全，先集中在京都进行每一场考试；如此，也方便帝王与百官监督；考核标准也与男子们相同，若有女子榜上有名，请帝王根据此女子的才能，还有她的籍贯及家族情况，酌情给予授官。
此为李锦荣提出的试行法子，若是真有女子脱颖而出，且授官后女子的政绩也经得住考核；便恳请陛下与朝臣们廷议，之后正式允许女子参加科考。
当然，授官后的女子，其护卫也由凌霄学院为其准备；也就是说，李锦荣考虑到了试行的难点，所有涉及的费用都由她的商行提供，包括参加科考女子的多次往返京都费用。
若是之后证明了女子的能力与价值，宁国正式允许女子参加科考，允许女子踏入朝堂，她还有一系列对应法子；当然，那时就是朝廷负责这些事，李锦荣懂得不能与朝廷争声望的道理。
且她本就不是为了声望，如此做，只是为了给天下女子提供更多机会。
帝王怎能没有感慨：“镇国夫人为了宁国越来越强盛，宁愿被世人非议，还大方承揽试行时的所有银子花用，朕与爱卿们又怎会连这点心胸都没有。”
“就依镇国夫人上奏，先在下次科考时试行此方案！”
而后沉声警告群臣：“朕亦知晓诸位有不少心思，也有不少权衡利弊后想破坏的；今日朕便告知诸位，朕当初如何即位尔等心知肚明，谁若是破坏朕成为千古一帝的宏愿，莫怪朕不讲情面！”
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