刘钊晚饭都顾不上吃，寻了个由头告了假，几乎是马不停蹄地往家赶。心里揣着那个惊涛骇浪般的猜测，一路上只觉得寒风刮在脸上都带着刺骨的焦灼。
到家时，天色早已黑透，庄子笼罩在一片寂静的夜色里，只有零星几点灯火。
他没像往常那样直接推门进院，而是在院墙外站了一会儿，屏息听着里头的动静。直到确认堂屋那边传来母亲收拾碗筷的声响，偏房静悄悄，而明远师兄似乎已经回了东厢房，他才稍稍定了定神，蹑手蹑脚地绕到院子侧面，悄无声息地靠近那间偏房。
屋子里透出微弱跳动的烛光，映在窗纸上。刘钊将耳朵贴近门缝，先听到的是一阵压抑的、沉闷的咳嗽声，声音嘶哑短促，仿佛咳的人用尽了力气才勉强压住，听得人心里发紧。
他屏住呼吸，心跳如擂鼓，手指极轻极缓地，推开了那扇并未闩死的房门，露出一条窄窄的缝隙。
烛光摇曳，将屋内简陋的陈设照得影影绰绰。炕上，一个人背对着门口坐着，身上穿着深蓝色粗布衣裳，虽是最普通的料子和样式，穿在那人身上，却不显土气，反而衬得那背影越发清瘦孤直。
一头墨黑的长发并未束髻，只是用一根同色的布条在脑后随意地绑了一下，散落几缕在瘦削的肩头。
那人手中拿着一本书，正随意地翻动书页，动作很慢，带着一种与这破旧环境格格不入的从容，或者说，是麻木。
刘钊自认动作已经放得极轻，没有发出半点声响。然而，就在他推门的瞬间，炕上的人便觉察到，翻书的动作微微一顿。
紧接着，那人缓慢地，偏过头。
昏黄的烛光恰好照亮他的右侧脸颊。
一张极为年轻、却苍白得没有一丝血色的脸。下颌线条清晰而瘦削，鼻梁挺直，嘴唇淡得几乎与脸色融为一体。
露出的右眼在转向门口方向时，瞳孔深处是一片深不见底的漆黑与沉寂，映不出任何情绪。
但那张脸——
刘钊呼吸骤然停滞！
尽管消瘦憔悴，尽管眼神平淡还是让他头皮发麻！
这张脸，他曾在京城街头、在王府仪仗经过时、在年节宫宴远远一瞥中见过！
那种浸入骨髓的、属于顶级权贵世家蕴养出的傲气，即便穿着粗布衣裳，身陷陋室，也依旧无法完全磨灭！
是兰策！真的是他！
炕上的人，只看了刘钊一眼，目光平静无波，甚至没有惊讶。收回视线，仿佛门口那个惊慌失措的衙役，与墙角的一件家具并无区别。
一个极轻、极哑的声音响起，如同石子投入死水：
“出去。”
只有两个字。
刘钊浑身一个激灵，像是被烫到猛地缩回手，门“咔哒”一声轻轻合拢，隔绝了一切。
他后背瞬间被冷汗浸透，心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要撞破肋骨。他不敢再多停留一秒，几乎是连滚爬爬地冲回东厢房，撞开门，又反手死死关上，背靠门板，这才敢大口大口地喘着粗气。
明远正坐在炕边，就着油灯翻阅医书。听到动静，他抬起头，看到刘钊这副惊魂未定的模样，眉头立刻皱起，“你怎么这个时候回来了？出什么事了？”
刘钊不回答，只是瞪着一双布满血丝的眼睛，死死盯着明远，胸膛剧烈起伏，呼哧呼哧的喘气声格外清晰。
明远看着他这副样子，心头猛地一沉，瞬间明白。他的脸色也变了，语气急切，“你去偏房了？你看到他了？你……”
他快步朝门口走，想出去查看。
“你想害死我跟我娘是不是？！” 刘钊突然爆发出来，冲上前，猛地揪住明远的衣领，压低的声音因为愤怒和恐惧而嘶哑颤抖，
“那是什么人？！啊？！那是钟逆！是被皇上亲口下旨驱逐、永世不得入京的钟逆！你还敢把他往家里带？！你还敢沾上他？！明远！你疯了？！”
明远被揪，皱眉掰开刘钊的手，眼神锐利，声音压得很低，
“我不知道他是什么钟逆！我只知道，他是一个倒在我面前、重伤濒死、无人过问的病人！我学医求道，师父教我的是济世救人！难道你要我看着一个人死在我面前，却因为他的身份而袖手旁观吗？！”
“病人？！” 刘钊气得眼睛都红了，咬牙切齿，“病人你用得着一直瞒着他的身份？！瞒得死死的，连我都不告诉？！你分明就是知道他是谁！你知道他是多大的麻烦！明远我告诉你，赶紧的！趁现在还没人发现，赶紧把他送走！送到别处去！否则——”
他话说到一半，硬生生刹住，终究没把威胁的话说出口，只死死瞪着明远，低吼，“整个京城的人都知道他被驱逐！皇上亲自赐的名！大逆不道的逆！你还把他藏在离京城这么近的地方！你脑子里到底在想什么？！”
明远见他情绪激动，反而慢慢平静下来。他先确定偏房那一切正常，这才放心。
深吸口气，看着暴怒又恐慌的刘钊，语气放缓，“他当时就昏迷在我面前，浑身是血，气息微弱。刘钊，换作是你，你能转头就走，见死不救吗？我做不到。我学了这一身医术，不是为了趋利避害，挑拣着救人。”
他顿了顿，目光沉沉，“你放心，我已经想好了。再过两天，等他情况再稳定一些，能勉强经受住颠簸，我就带他离开这里，走得远远的，绝不会再连累你和婶娘。”
“你大慈大悲！你普渡众生！” 刘钊气得几乎要冷笑，指着明远的鼻子，声音压得极低，却字字泣血，
“可你也得看看你有没有那个本事救！有没有那个命去救！圣旨上写得清清楚楚，钟逆！大逆不道！跟他沾上边，就是跟皇上对着干，就是跟整个朝廷律法对着干！那是抄家灭族的大罪！你想找死，也别拉着我和我娘给你垫背啊！”
明远静静地听着刘钊的控诉，脸上没什么表情，只是眼神深处掠过一丝复杂。
沉默片刻，一言不发地转身，拿起自己半旧的道袍外衫，默默穿好，系好衣带。
然后，他径直走向房门，伸手搭在门把手上。
“你干什么？” 刘钊一愣。
明远头也没回，声音平静，“既如此，让你和婶娘为难，更是我的不是。我这就带他走。是死是活，都是我自己的选择，绝不连累你们。”
说着，他手上用力，就要拉开门。
“你——！” 刘钊被他这举动噎得一口气差点上不来。
看着明远挺直固执孤绝的背影，知道这犟驴脾气一上来，说走是真会走。
这深更半夜，冰天雪地，带着一个重伤未愈、身份敏感的人，能走去哪儿？恐怕不出十里就得被冻死，或者万一被人发现……
电光火石间，刘钊猛地抢上前两步，一巴掌拍在被拉开一半的门板上，“砰”一声闷响，硬生生把门又给拍了回去！
他气得胸口剧烈起伏，牙齿磨得咯咯响，瞪着明远，从牙缝里挤出话来，“好！好！你狠！你就吃准了我不能真看你带着他去送死是吧？！”
明远被他拦住，动作停了下来，微微偏过头，目光平静地看着他。
刘钊烦躁地抓了抓头发，“行！行！让他留下！我看在你面子上！但是！”
他猛地抬头，眼神凶狠，“你看好他！半步都不许他出这个院子！更不许他惹出任何动静！要是走漏了半点风声，或者有人查到这里……”
“你说的我都明白。” 明远打断他，语气认真。
刘钊又瞪了他一眼，总觉得明远刚才那要走的举动，就是算准了自己会心软拦他，故意做给自己看的。越想越气，忍不住“哼”了一声，偏过头去。
明远看他这别扭的样子，紧绷的脸色终于缓和了些，拍了拍他的肩膀，低声道，“谢谢。”
“呸！少来这套肉麻的！” 刘钊不自然地甩开他的手，脸上有些发热，嘴上却不饶人，“我是看在多年师兄弟情分，还有我娘心善的份上！可不是为了你！”
“嗯，我知道。”明远知道兰策不会留下，甚至存了死志。
刘钊凑近，压低声音，“哎，现在都知道他是谁了，你总该能告诉我了吧？他这到底受了什么伤？我看他头上还缠着绷带，脸上倒好像没什么伤？那天你带他回来，血糊糊的，具体伤哪儿了？严不严重？我这天天进城，说不定还能帮你留意着买点需要的药材。”
明远垂下眼眸，几不可闻地叹了口气。
“说来，他也算是个，可怜人。”
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