绿色的信号烟在夜空中扭曲、蔓延,如同不祥的预兆,映得北狄大营一片诡谲。
云霞关城头,所有守军屏息凝神,弓弦拉满,弩炮上膛,等待着预料中的夜袭。
然而,一刻钟过去了,关外依旧寂静。
只有那绿色的烟雾在缓慢飘散,渐渐稀薄。
“怎么回事?”忠戟紧握刀柄,手心里全是汗,“放个信号就不动了?”
江蓠站在垛口后,眼神锐利,紧紧盯着北方。
“不对。”
他忽然低声说,“太安静了。连战马嘶鸣声都没有。”
苏芷也被请上了城楼。
她看着那逐渐消散的绿烟,鼻翼微动,似乎在捕捉空气中残留的气味。
“这烟……有股奇怪的甜腥味,像是某种草药燃烧的气味,但又掺了别的东西。”
“是毒烟吗?”紫艽警惕地问。
“浓度太低,这么远的距离,应该构不成威胁。”
苏芷摇头,但眉头依旧紧锁,“更像是在传递某种信息,或者是……吸引我们的注意力。”
话音刚落,关内东南方向突然传来一阵惊呼!
“走水了!粮仓走水了!”
众人猛地回头,只见关内东南角火光冲天,浓烟滚滚。
那里正是云霞关最大的粮草储备区!
“调虎离山!”江蓠瞬间明白,但他没有慌乱,“忠戟,带你的人去粮仓救火,注意防备有人趁乱作祟!
张嶂,加强城墙守卫,防止敌军此时突袭!
苏姑娘,粮仓附近可有你的医药工坊?”
“有!有个分坊存放常用药材!”苏芷心头一紧。
“莲心,你带一队人保护苏姑娘去抢救药材,动作要快!”
江蓠快速分派,“其余人,各守本位,不得擅动!”
苏芷在莲心和六名士兵的保护下,快步冲向东南角。
越靠近粮仓,热浪越逼人,空气中弥漫着谷物烧焦的刺鼻气味和另一种奇怪的、类似松脂燃烧的味道。
粮仓是连片的土木结构,此时已有三座库房燃起大火,士兵们正拼命从井中打水救火。
但火势蔓延极快,更诡异的是,那火焰的颜色并非正常的橙红,而是带着些许青绿,且异常猛烈,水泼上去竟发出“嗤嗤”的响声,火焰稍弱即复燃。
“是猛火油!火里掺了东西!”有经验的老兵大喊。
苏芷一眼看到紧邻粮仓的药材分坊。
所幸尚未被火势波及,但热浪已烤得门板发烫。
她顾不上危险,冲过去推开坊门:“快!
把最重要的药箱、成品药散和那几本医案先搬出来!”
士兵们冲进去搬运,莲心也帮着收拾。苏芷则快速扫视四周,忽然,她的目光落在墙角几个不起眼的陶罐上。
那是她前几日刚刚配制的、用来中和腐蚀液的碱性药液半成品,尚未完全密封。
“把那些罐子也搬走!小心别打翻了!”她喊道。
就在这时,粮仓火场方向传来一声巨响。
一座库房的主梁烧塌了,整个屋顶轰然砸下,火星四溅!一片着火的草席被气浪掀起,直朝着药材坊方向飞来!
“小心!”莲心尖叫。
苏芷下意识后退,却撞在身后的药柜上。
眼看那片火席就要落在堆放药材的干草堆上,千钧一发之际,一个身影猛地扑过来,用手中的盾牌狠狠将那火席拍飞出去!
是忠戟!他不知何时赶到,满脸烟灰,甲胄上还带着火星。
“苏姑娘,这里太危险,快撤!”
“再等一下,还有两箱……”
苏芷话未说完,忽然鼻尖微动,脸色骤变,“等等!这烟不对劲!”
她挣开莲心的搀扶,冲到门口,仔细嗅闻空气中混杂的烟气。
除了谷物焦糊和松脂味,她还闻到一丝极淡的、甜腻中带着辛辣的古怪气味。
这气味与刚才城头看到的绿烟残留气味极为相似,但更加复杂。
“有人在火里加了料!”苏芷猛然醒悟,“这烟可能有毒!让大家用湿布捂住口鼻!”
她话音未落,靠近火场救火的几名士兵突然剧烈咳嗽起来,有人甚至踉跄几步,捂着胸口跪倒在地,面色开始发青。
“快退!所有人都退到上风处!”
忠戟大吼,一边指挥士兵将倒地的同伴拖离火场。
苏芷立刻从刚刚抢救出的药箱中翻找,取出几个药瓶:“这是清肺解毒散,用清水化开,给咳嗽最厉害的人先灌下去!
莲心,去取水!”
混乱中,药材坊最后的物资被抢运出来。
火势在众人的全力扑救下,终于被控制住,但三座粮仓已化为灰烬,损失的粮草超过全关存量的三成。
更严重的是,有二十余名救火士兵出现中毒症状:咳嗽、胸闷、头晕,严重者甚至咯血。
苏芷迅速诊断,确定他们吸入的毒烟主要损伤呼吸道,可能含有某些刺激性矿物粉尘和植物毒素。
“立刻将这些弟兄安置到通风处,按轻重分开照料。”
她一边配药一边吩咐,“中毒轻的,用甘草、金银花、薄荷煎汤服用。
重的加配桔梗、川贝,必须把肺里的毒痰咳出来!”
“粮草损失如何?”江蓠处理完城防布置后,第一时间赶到。
忠戟满脸灰败:“烧了三座大仓,大约损失了三万石粮食,够全军半月用度。
幸亏发现得早,其他仓房保住了。”
江蓠闭了闭眼,再睁开时已恢复冷静:“清点剩余存粮,从今日起,全军口粮减两成。
另外,严查起火原因。
粮仓重地,怎么可能突然多处同时起火?”
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