建元三年的春天，来得有些迟缓。冰雪初融的未央宫，檐角滴着水，空气里弥漫着潮湿的泥土气息。
上巳节将至，按照惯例，宫中要举行祓禊宴饮。这也是新人首次在正式场合露面的机会。
椒房殿里，阿娇正在挑选那日要穿的礼服。几套深青色的翟衣铺展开来，纹饰繁复庄重。她最后选了一套相对简洁的，只在领口袖边用金线绣着细密的云凤纹。
“娘娘，这套是否太素净了些？”负责尚衣的宫人小心问道，“往年您都……”
“今年不同。”阿娇打断她，语气平静，“太皇太后新丧未久，不宜过于华艳。且，”她顿了顿，看向铜镜中面容沉静的女子，“本宫是皇后，端庄持重即可，无须与外间争艳。”
宫人不敢再多言。她们都感觉到，皇后娘娘自去岁冬天以来，变化很大。少了从前的颐指气使，多了不怒自威的沉稳。说话做事，都带着一种让人不敢轻慢的份量。
阿娇看着镜中的自己。这张脸依旧年轻娇艳，可眼神却像是沉淀了太多东西。她抬手抚了抚鬓角，那里没有任何白发，可她却觉得自己已经历了漫长岁月。
“去把前几日窦老夫人送来的那对珍珠耳珰找出来。”她吩咐道。那珍珠产自东南沿海，不算顶大，但光泽温润，形状完美。她要戴这个，既不失身份，也暗含对东南布局的关注。
祓禊宴设在未央宫前殿外的兰台水畔。
春水初生，岸边新柳嫩黄。皇室宗亲、在京列侯、三公九卿及命妇们依序而坐，丝竹之声袅袅。
阿娇与刘彻并坐主位。她穿着那身素雅翟衣，珍珠耳珰在鬓边微微晃动，衬得面容更加白皙沉静。刘彻今日心情似乎不错，眉宇间带着意气风发的神采，只是在与阿娇偶尔低声交谈时，眼中会掠过一丝不易察觉的探究。
宴至半酣，按照流程，该有掖庭美人献艺。
乐声变换，变得轻柔婉转。一队身着浅碧色舞衣的女子袅娜而入，为首一人，身姿尤其轻盈，面覆轻纱，只露出一双秋水般的眸子。
席间响起低低的议论声。许多人都知道，平阳公主进献了一位歌女，据说色艺双绝。
阿娇端起酒樽，浅啜一口，目光平静地落在那个身影上。来了。卫子夫。
舞姿确实曼妙，如春风拂柳，如弱水凌波。尤其那领舞的女子，虽然面纱遮脸，但眼波流转间，天然一段风流韵致。歌喉响起时，更是清越动人，唱的是《诗经·郑风》中的句子：“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。”
词意婉转，嗓音缠绵。
席间不少宗室子弟已看得目不转睛。刘彻起初只是随意看着，渐渐地，目光也凝在了那领舞女子身上。不是惊艳，而是一种……被某种柔弱美好触动的审视。他最近忙于朝政与心中的宏图，还有那些虚妄的长生之念，此刻这纯粹的、属于人间青春的美好，反而让他有一瞬的放松。
阿娇将刘彻的眼神变化尽收眼底。她放下酒樽，指尖在案几上轻轻一点。
一舞毕。舞女们盈盈下拜。
平阳公主适时起身，笑吟吟道：“陛下，皇后娘娘，这领舞的歌女，便是妾身前次提及的卫子夫。虽出身微贱，但性情温顺，歌舞也还看得过眼。今日特让她献艺，为陛下与娘娘助兴。”
刘彻“嗯”了一声，目光仍在卫子夫身上停留片刻，才转向平阳：“皇姐有心了。”又对仍跪伏在地的卫子夫道：“抬起头来。”
卫子夫依言缓缓抬头，取下面纱。
一张清丽娟秀的脸庞露了出来，不算绝色，但肌肤白皙，眉眼柔和，带着一种我见犹怜的怯生生神态。她迅速看了一眼刘彻，又慌忙低下头，脸颊泛起红晕。
正是这种柔弱与羞怯，最能触动某些强者（尤其是内心有着空洞和掌控欲的强者）的保护欲与占有欲。
阿娇心中明了。她没有说话，只是静静地坐着，嘴角甚至带着一丝若有若无的、合乎礼仪的微笑。
“起来吧。”刘彻的声音听不出太多情绪，“赐坐。”
这是极大的恩典。一个刚献艺的歌女，竟能在这样的宴会上得赐一席（即便是末席），其意不言而喻。
卫子夫谢恩起身，退到末席坐下，始终低垂着眼，但身姿紧绷，显然紧张又激动。
宴席继续。气氛却微妙地变了。许多人看向阿娇的眼神，多了几分揣测与同情，看向卫子夫和新得宠的几位美人（如之前已有些名气的王夫人）时，则多了打量与算计。
阿娇恍若未觉，依旧从容地与邻近的几位命妇交谈，话题偶尔涉及春日农桑、孩童教养，甚至引经据典说些典故趣闻，言谈间显出不俗的学识与见识，倒让几位以才学着称的命妇暗自惊讶。
刘彻一边应付着宗室大臣的敬酒，一边用余光观察着阿娇。她太镇定了。镇定得不像那个听说他宠幸其他宫人就会闹脾气的陈阿娇。这种镇定，反而让他心里那丝因卫子夫而起的新鲜感，淡了下去，取而代之的是一种更深的探究，甚至是一丝隐隐的……不悦？她不在乎？
宴席散后，刘彻没有立刻去后宫，而是回到了宣室殿。
“春陀，今日皇后……可有什么异常？”他忽然问。
春陀一愣，小心回道：“皇后娘娘一切如常，仪态端方，与命妇们言谈也甚是得体。”
“是吗。”刘彻手指敲着案几，“她对卫子夫的出现，没说什么？”
“皇后娘娘……并未特别提及卫美人。”春陀斟酌着词句，“只是宴后，娘娘嘱咐掖庭令，好生安置新晋宫人，莫要怠慢。”
刘彻沉默片刻。好生安置，莫要怠慢。标准而无可挑剔的皇后做派。可就是太标准了，反而显得疏离。
“朕知道了，你退下吧。”
独自坐在殿中，刘彻心里那股莫名的烦躁又升起来。他今天确实对卫子夫有那么一点兴趣，那女子柔弱新鲜，像一株需要庇护的藤蔓。但阿娇的反应……让他觉得自己像是一拳打在了棉花上，又像是某种隐秘的期待落了空。
他以为她会嫉妒，会不满，那样至少证明她还在意。可她没有。
她只是用那双沉静如深潭的眼睛看着，仿佛在看一场与己无关的戏。
这种超然，让他不安，也……更想撕破她这层面具，看看底下到底藏着什么。
与此同时，椒房殿。
阿娇卸下钗环，用温水净面。侍女一边为她梳理长发，一边低声愤愤道：“娘娘，那卫氏今日也太出风头了！陛下还让她……”
“住口。”阿娇的声音不高，却让侍女立刻噤声。
“她是陛下的人，陛下让她坐，她便能坐。这是规矩，也是陛下的恩典。”阿娇看着镜中的自己，语气平淡，“以后这种话，不许再说。掖庭的事，自有掖庭令管着，本宫是皇后，只管该管的事。”
侍女讷讷应下，心中却为皇后委屈。
阿娇知道侍女的心思，但她并不在意。争风吃醋？那是前世陈阿娇会做的事。这一世，她有更重要的事情要做。
卫子夫的出现，是必然，也是提醒。提醒她与刘彻之间，终究隔着一道无法跨越的君臣鸿沟，提醒她帝王的宠爱是多么不可靠。与其将心神耗费在这上面，不如抓紧时间，巩固自己的地位，经营自己的根基。
“前几日窦老夫人那边，可有新消息？”她转而问道。
侍女忙道：“正要禀报娘娘。今日午后，窦老夫人府上送来一匣干海货，说是南边新到的。匣子底层……有封信。”
阿娇精神一振：“取来。”
信很短，是用一种特殊的、只有少数窦家旧人知道的暗语写的。阿娇仔细看完，在灯烛上烧掉。
信上说，派往会稽沿海的人已经站稳脚跟。他们以收购海产、开设小型织坊为名，暗中联络了一些可靠的渔民和当地小吏，绘制了部分海岸线的简图。更重要的是，他们接触到了一个从“大岛”（夷洲）渡海过来的小商队，用货物换得了一些岛上特产的草药和粗糙的矿石样本。岛上似乎有几股势力，彼此争斗，但沿海的普通渔村相对平和，对汉地来的“商人”并无太多戒备，甚至欢迎他们带去铁器和布匹。
初步接触，情况比预想的要好。
阿娇心中一定。第一步走得很稳。接下来，就是慢慢渗透，建立更可靠的联系渠道，甚至……可以考虑在那边悄悄安置一些绝对忠诚的、有技能的人。
她铺开那张自绘的简陋地图，在“夷洲”的位置上，用指尖轻轻一点。
窗外，春夜的微风带着凉意吹入。
未央宫的夜晚，从来不缺新的故事。有人刚刚登场，有人已悄然布子。
阿娇吹熄了灯，躺到榻上。
黑暗中，她仿佛能听到遥远的海浪声，还有……某种温暖而坚韧的、属于开拓与希望的脉搏。
喜欢金屋辞：凤弈未央请大家收藏：(m.aikandushu.com)金屋辞：凤弈未央爱看读书更新速度全网最快。