“新杭”营地，血战后的喧嚣逐渐沉淀为压抑的忙碌。空气中弥漫着硝烟、血腥与焚烧尸体的焦臭。伤兵营里挤满了哀嚎的士卒，军医与随军民妇穿梭其间，用简陋的工具和匮乏的草药，与死神争夺着生命。工匠们叮叮当当地修复着破损的栅栏、倾颓的望楼。海滩上，西班牙人遗留的残骸、破碎的船体、焦黑的尸体，与明军、土着战士的遗体混杂在一起，在阳光下缓慢腐烂，引来成群的食腐海鸟，发出刺耳的鸣叫。
中央大帐内，气氛凝如铅块。药草、汗水与淡淡血腥气混合。萧景珩半靠在铺着兽皮的简陋木榻上，脸色依旧苍白，但眼神已恢复往日的锐利沉静，只是眼底深处，蕴藏着难以言喻的疲惫与痛楚。沈清辞坐在一旁，为他换下肋下伤口的药布，动作轻柔，目光专注。赵霆、王焕、李铁头，以及几位在昨日血战中幸存的军官、高山部落派来的副使，肃立两侧，人人面带疲惫与悲怆，气氛沉重。
“……阵亡将士，已收殓完毕，就地火化，骨灰暂存，待日后……带回故土。” 赵霆的声音嘶哑，每吐出一个字都似有千斤重，“伤者，能救的都在救治，但……重伤不治者，仍在增多。药材，尤其是金疮药、止血散，所剩无几。粮食，因码头仓库被焚，损失三成，余粮……若不节用，只够十日。”
“弹药火器，十不存一。火药耗尽，箭矢告罄，铅丸不足百斤。火炮……东岸炮台全毁，西岸三门炮，一门炸膛，两门炮身灼裂，不堪再用。战船，‘镇海’号中创，需大修；‘飞鱼’号沉没；余下海沧、艍船，皆带伤，可航者不足五艘。” 王焕的汇报，更如重锤敲在每个人心上。
“高山、黑水、白石三部，勇士战死逾三百，伤者过百。大首领‘雄鹰’……伤势过重，今晨……去了。” 高山部落的副使“灰岩”（与长老同名，乃其子）声音低沉，带着刻骨的仇恨与悲伤，“族人悲愤，然……粮械亦尽，难再久持。若再无补充，恐生退意。”
帐内一片死寂。胜利的代价，惨重到难以承受。击退强敌的喜悦，早已被生存的严酷现实冲散。营地，如同暴风雨后残破的孤舟，千疮百孔，内忧外患。
萧景珩闭了闭眼，压下心头的沉重与肺部伤口牵扯的刺痛，缓缓开口，声音虽不高，却带着不容置疑的力量：“阵亡将士，皆为英烈。着赵将军主持，设灵位，全军缟素三日，以慰忠魂。骨灰……妥善保管，待我等在此地站稳脚跟，必建祠立碑，永享祭祀。伤员，集中所有医者药材，全力救治。清点营中所有布匹、衣物，拆作绷带。征集懂草药的土人，入山采集，不惜重金。粮草，从即日起，所有人等，包括我，口粮减半。派出所有可动船只，往南、往北，寻找渔场、可食海产、岛屿，广辟粮源。另，与各部盟商议，以铁器、盐、布匹，换取其存粮、猎物。”
他顿了顿，目光扫过众人，继续道：“军械，乃当务之急。李铁头！”
“末将在！” 工匠头目李铁头踏前一步，他一只手臂吊着，脸上还有烟火灼伤，但眼神依旧狂热专注。
“给你三日，清点所有缴获西番火铳、甲胄、刀剑，能用的，立刻修补配发。不能用的，熔了重铸！箭矢，木杆可伐，翎羽可集，缺的是铁镞。营中所有破损铁器，集中熔炼，赶制箭镞、枪头！火药……” 萧景珩眉头紧锁，“硝土、硫磺、木炭，何处可寻？”
灰岩副使上前一步，右手抚胸：“将军，硝土，高山部落聚居地附近有‘白霜地’，或可采得。硫磺，‘火焰山’（指环形山）周边有‘黄泉’（硫磺泉）喷涌，可刮取。木炭，易得。只是……我等不善炼制。”
“好！” 萧景珩精神一振，“灰岩兄弟，烦请贵部指引地点，并派人协助采集。李铁头，你抽调得力工匠，随灰岩兄弟前往，就地尝试炼制火药！不惜代价，务必在最短时间内，造出火药，哪怕粗糙些也可！”
“得令！” 两人齐声应诺。
“至于各部盟……” 萧景珩看向灰岩，语气诚恳而沉重，“‘雄鹰’大首领为保我营寨，力战捐躯，此恩此德，萧某与大明将士，永世不忘！请转告各部头人，阵亡勇士，与我大明将士同祭同恤。所许粮草、军械酬谢，绝不食言。眼下困顿，乃一时之难。西番狼子野心，今日退去，他日必卷土重来。我等唇齿相依，唇亡齿寒。望各部念在同盟之谊，生死之交，再与我等并肩，共渡难关。待补给抵达，萧某必十倍偿还！”
灰岩副使动容，深深一礼：“将军高义，我等铭记。我即刻返回，禀明各位头人。纵有万难，亦与将军共进退！”
“有劳！” 萧景珩郑重抱拳（牵动伤口，闷哼一声）。沈清辞连忙扶住，眼中满是忧色。
“赵将军，王副将，” 萧景珩缓了口气，继续部署，“营防修缮，一刻不能停。重点加固面向海上的工事，多设暗桩、拦索，防备敌舰夜袭或小股登陆。哨探放出三十里，海陆并进，严密监视西番动向。另外，‘林魈’残部与西番溃兵合流，匿于山林，如鲠在喉。王焕，你伤未愈，坐镇营中。赵霆，你挑选五十名精锐，由熟悉地形的土着兄弟引路，进山搜剿，务必找到其藏身之所，若能歼之最好，若不能，也要将其驱离，勿使其滋扰。”
“末将领命！” 赵霆、王焕凛然应诺。
“还有一事，” 萧景珩看向沈清辞，目光柔和下来，却带着询问，“清辞，营中民政、伤员安置、粮草调配、与土着贸易诸事，千头万绪，非你不可。又要劳你费心了。”
沈清辞轻轻摇头，目光坚定：“分内之事，何言劳烦。夫君安心养伤，营中诸务，妾身与诸位同僚，定当竭力。”
就在这时，帐外传来通报：“报——！将军，夫人！海上哨船回报，西番舰队退至五十里外下锚，并未远离，仍在游弋。另，巡哨快艇在东南三十里外海域，发现不明船只残骸，似是商船，悬挂……悬挂威远镖局旗号！”
“什么？！” 帐中众人皆惊。萧景珩猛地坐直身体，肋下剧痛传来，额上冷汗涔涔，但他浑然不顾，厉声问：“可有人幸存？船上货物如何？”
“残骸正在打捞，暂未发现生还者。但……捞起一些箱笼碎片，内中似有丝绸、瓷器残片，还有……火铳部件！”
萧景珩与沈清辞对视一眼，均看到对方眼中的震惊与不祥。威远镖局的船！是林震远派来的补给船队？还是从大明来的信使船？遭遇了西番舰队？还是……海盗？
“继续打捞！仔细搜索周边海域，寻找幸存者！所有捞起物品，速送营中查验！” 萧景珩强压心头不安，下令道。
残骸的打捞结果在午后送来。几口浸水的箱子，一些破碎的瓷器，几匹水浸的绸缎，还有数支明显是明军制式的、但已被海水锈蚀的火铳，以及……半面焦黑的威远镖局旗号。此外，还有几具泡得肿胀、面目全非的尸体，衣着确是明人水手。
“是咱们的船……看这火铳样式，像是……京营的货。” 李铁头检查着火铳部件，声音发沉。
萧景珩的心直往下沉。京营的军械，通过威远镖局运来，这只能是父亲永宁侯或冯保的手笔。船被击沉，只有两种可能：一是遭遇了西番主力舰队，被击沉；二是……在大明沿海，就出了事！联想到京中剧变，三皇子余孽……他不敢再想下去。
“夫君，” 沈清辞轻轻握住他冰凉的手，低声道，“未必是最坏的情形。或许是遇上海盗，或是风暴。当务之急，是弄清这批货的来路，以及……船队是否全军覆没。”
萧景珩反手握住她，掌心传来细微的颤抖。他深吸一口气，强迫自己冷静：“清辞所言极是。赵霆，加派哨船，扩大搜索范围，活要见人，死要见尸！另，速派快船，设法绕过西番封锁，往北探查，看能否联络上后续船队，或打探消息。”
命令下达，众人领命而去，帐中只剩下夫妻二人。
“京中……恐怕有变。” 萧景珩声音干涩，望着帐外阴沉的天色，“补给线若断，我等便是真正的孤军了。”
沈清辞沉默片刻，走到案前，取出一卷用油布包裹的舆图，在萧景珩面前缓缓展开。不是海图，而是“新杭”周边百里内的详细地形图，山峦、河流、部落、矿点，标注清晰，甚至还有预估的物产分布。
“夫君你看，” 她指尖点在地图上几个标记点，“此处有渔场，鱼获丰饶；此处山林，多野薯、坚果；此处溪流，可引水灌田。土着部落，除高山、黑水、白石等盟部，百里外尚有数个小部落，或可贸易，或可慑服。‘星陨之谷’虽险，其周边亦有零散矿脉，可小规模开采。西番新败，短期内难以组织更大规模进攻。我等……未必没有生机。”
她抬起头，目光清亮如寒星，语气平静却充满力量：“纵然补给断绝，京中生变，你我夫妻，携手同心，上有将士用命，下有土着为盟，据此地利，未必不能杀出一条血路，建一番基业。最不济，亦能在此海外之地，为华夏留一血脉，存一薪火。”
萧景珩怔怔地望着她，望着她苍白却坚毅的侧脸，望着她在地图上游走、仿佛能化腐朽为神奇的手指。是啊，他有她。有她在，再险的绝境，也总有一线生机；再难的路，也敢去闯一闯。
“你说得对。” 他缓缓吐出一口浊气，眼中重新燃起火焰，“天无绝人之路。纵是孤军，亦要在这新土，扎下根来！传令下去，从明日起，全军垦荒、捕鱼、狩猎、采矿、练兵！我们要在这蛮荒之地，建一座城！一座属于我们自己的，永不沉没的城！”
“妾身愿与夫君，共筑此城。” 沈清辞微微一笑，那笑容，如阴霾中透出的第一缕阳光。
然而，阳光并未持续多久。傍晚时分，赵霆派出的山地搜索队带回了一个更坏的消息：他们在西北山林深处，发现了“林魈”与西番溃兵合流后的临时营地，规模不小，而且……营中发现了几名被俘的、奄奄一息的明军哨探。从残留的痕迹看，这支残敌不仅未被吓破胆，反而在收拢溃兵，并与更远处一个名为“鬼面”的、以凶悍着称的土着部落有了接触迹象！
“鬼面部落……‘灰岩’长老曾提过，此部族居于更深的雨林，崇拜邪神，嗜血好杀，与‘高山’、‘林魈’等部落素有仇怨，亦不与其他部落往来，极为封闭排外。” 沈清辞蹙眉道，“‘林魈’残部竟能与之接触……恐怕，是那些西番溃兵从中牵线。西番人许以重利，比如……火器？”
萧景珩脸色阴沉似水。陆上的威胁，非但没有解除，反而可能酝酿着更大的风暴。西番在海上失利，很可能转而扶持陆地土着，从内部瓦解他们。而那个神秘的“鬼面”部落，若是被西番的火器与许诺蛊惑……
“加派双倍哨探，严密监视‘林魈’与‘鬼面’部落动向。另，派人接触‘高山’等部，将此事告知，陈明利害。陆上联盟，绝不能破！” 萧景珩斩钉截铁道。
夜深了，海风呜咽，掠过残破的营寨，带来远海的咸腥与隐约的、不详的气息。帐中灯火如豆，映照着萧景珩与沈清辞相对无眠的脸。海上的西番舰队如同幽灵，盘桓不去；陆上的残敌与未知的“鬼面”部落蠢蠢欲动；补给线可能已断；京中局势晦暗不明……
前路漫漫，凶险重重。但那双交握的手，却比任何时候都更加坚定。他们的城，必将在这血与火、阴谋与背叛交织的荒蛮之地上，一砖一瓦，艰难筑起。
喜欢嫡女谋，掌家主母不好惹请大家收藏：(m.aikandushu.com)嫡女谋，掌家主母不好惹爱看读书更新速度全网最快。