火药配方带来的震撼与紧迫感，让萧绝和叶悠悠在接下来的日子里愈发忙碌。萧绝需暗中督导绝密作坊的选址与筹建，平衡朝堂，关注边关；叶悠悠则一边调理身体，照顾三个孩子，一边开始着手整理系统奖励的水稻图纸，并结合萧绝送来的医书与种子，初步规划药田和医塾扩建的蓝图。
然而，白日里的忙碌并不能完全掩盖夜晚独处时，那一丝因之前误会而残留的、若有若无的生分。尤其是萧绝，在彻底明白叶悠悠因“权衡利弊”四字受伤多深后，心中那份愧疚与急于弥补的心情，让他总想寻个机会，将未尽之言说得更透，将那未能第一时间给予的安心，补得更全。
这夜，月色极好。如水的清辉透过雕花窗棂洒入室内，映得锦瑟轩内一片朦胧静谧。萧珩已被乳母抱去安睡，萧宸和萧玥也在嬷嬷的故事声中沉入梦乡。
萧绝处理完最后几份加急奏报，抬头见叶悠悠正倚在窗边的软榻上，就着烛火翻阅一本药典，侧影在月光烛光交融下，显得有些单薄静寂。他心中一动，放下朱笔，走了过去。
“看久了伤眼。”他伸手轻轻抽走她手中的书卷，指尖不经意拂过她的手背，带着薄茧的触感温热。
叶悠悠抬起头，眸中映着烛火，静静看着他。
“陪朕去院里走走？今夜月色不错。”萧绝的声音放得格外柔和，带着一丝不易察觉的征询。
叶悠悠没说什么，起身取了一件薄披风。萧绝很自然地接过来，为她仔细系好，然后牵起她的手，走向庭院。
锦瑟轩的庭院不算极大，却布置得极为精巧雅致。此时正值春末夏初，院中几株晚开的玉兰吐露芬芳，海棠树下落英缤纷，月光如纱，将一切笼罩在静谧温柔的银辉里。值夜的宫人远远守在廊下，无人上前打扰。
两人并肩走在鹅卵石铺就的小径上，谁都没有先开口，只听得见细微的脚步声和远处隐约的虫鸣。夜风拂过，带来花香和一丝凉意，萧绝将她的手握得更紧了些。
走了一会儿，在一处玉兰花下的石凳旁，萧绝停下了脚步。他示意叶悠悠坐下，自己却站在她面前，月光从他身后照来，让他的面容有些模糊，唯有一双眸子亮得惊人，深深地看着她。
“悠悠，”他开口，声音在寂静的夜里格外清晰，也格外低沉，“关于立后之事……朕还有些话，想同你说清楚。”
叶悠悠心头微微一跳，抬眸回望他。
“那日在朝堂上，朕说‘权衡利弊’、‘容后再议’，并非虚言推诿，更非……并非觉得你不够资格，或需要与什么其他利害放在一起称量。”萧绝的语气缓慢而郑重，每一个字都仿佛斟酌了许久，“恰恰相反，正是因为朕觉得你太够资格，值得最好的一切，所以才不能草率。”
他深吸一口气，像是下定了决心，从怀中取出一个扁平的、明黄色锦袋，递给叶悠悠。
叶悠悠疑惑地接过，打开锦袋，里面是几份折叠整齐的纸笺。她借着月光和远处廊下的灯光展开，第一份，是一份诏书的草稿，字迹正是萧绝亲笔，上面详细罗列了其父叶仲文被苏氏构陷的始末、查明的证据、平反的理由，以及追封“忠宪公”、入祀忠烈祠、其女恢复“忠宪公之女”身份的旨意内容。字里行间，措辞严谨，褒奖之情与沉痛之意并存，显然是反复推敲而成。日期落款，竟是在她生产之前。
第二份，则是一份更为详细的“封后大典流程方案纲要”。里面分门别类，列出了典礼的诸多环节，许多地方用朱笔标注或增补：
“仪仗：依高祖元后制，增龙凤旗各十二面，卤簿增至一百二十人。”
“车驾：凤辇重新打造，以金饰玉，帷幔用东海鲛绡，绣百鸟朝凤。”
“路线：出宫门，经朱雀大街至天坛祭天，沿途许百姓瞻仰跪拜，京兆府净街铺锦，沿途设彩楼、施粥棚同庆。”
“诏书：朕亲拟。除宫中宣诵，另抄送天下州府县，张榜公告，务使妇孺皆知。”
“宴饮：宫中大宴三日，京中五品以上命妇皆需入宫朝贺；另于京郊设流水席三日，与民同乐。”
……
每一项后面，还有小字备注着负责的衙门、预估的用度、需协调的事项，甚至对可能出现的反对意见的应对之策。其周详程度，远超叶悠悠想象。这绝非一朝一夕能拟就的。
她一份份看过去，手指微微发颤。原来，在她以为他沉默权衡、甚至可能动摇的时候，他已经在暗中做了这么多。为她父亲翻案，为她正名，为她筹划一场极尽荣光、旨在堵住天下悠悠之口的典礼。
“朕知道，你不在乎这些虚礼。”萧绝的声音在她头顶响起，带着一丝涩然，“但朕在乎。朕不想你坐上后位时，背后还有人窃窃私语，提起你‘曾是宫女’，或是‘罪臣之女’。朕要所有人都清清楚楚地知道，你是忠烈之后，是于国有大功的宸妃，是配得上与朕并肩、母仪天下的皇后！朕要那凤冠戴在你头上时，没有任何瑕疵，没有任何人能说出一个‘不’字。”
他蹲下身，让自己的视线与她齐平，握住她拿着纸张的手，目光灼灼，不容置疑：“所以朕要等，等叶家彻底昭雪，等你的新身份录上玉牒，等礼部将这场旷古烁今的典礼准备好。朕不想让你受半分委屈，哪怕是潜在的、可能的委屈，朕也要替你扫平。”
【不想让你受半分委屈。】 这句未曾宣之于口，却在她心底清晰响起的心声，与他此刻郑重的话语重合，带着千钧重量，狠狠撞在叶悠悠心口。
所有的疑虑、失落、那根名为“工具”的刺，在这一刻，被这沉重如山、却又细腻如发的深情，彻底碾碎，化为齑粉，随风散去。
眼泪毫无预兆地涌了上来，模糊了视线。她不是委屈，而是被一种过于汹涌的、被珍视被呵护的感觉淹没了。
“你……你为什么不早说……”她声音哽咽，带着哭腔，却不再是伤心，而是释然与动容。
萧绝抬手，用指腹轻轻拭去她眼角的泪，无奈又心疼地笑了笑：“是朕不好。朕总想着，等一切都办妥了，再给你一个惊喜。朕习惯了掌控，习惯了布局，却忘了……感情里最不需要的就是猜疑和等待。朕该早点告诉你，该让你安心。”
他看着她泪眼朦胧却亮如星辰的眼睛，郑重道：“悠悠，给朕一点时间。最多再两月，等叶家平反的旨意彻底落实，等封后大典的细节敲定，朕就下诏，风风光光地迎你入主中宫。从今往后，你我之间，再无隐瞒，再无猜忌，可好？”
叶悠悠望着他，望着这个愿意为她费尽心思、扫清前路、甚至放下帝王骄傲向她解释道歉的男人，心头最后一丝阴霾彻底消散，被满满的暖意和踏实感充盈。
她主动伸出手，握住了他替自己擦泪的手，紧紧攥住，仿佛握住了所有的安心与未来。她破涕为笑，笑容在泪光中绽放，比院中的玉兰更皎洁动人。
“好。”她用力点头，声音清脆而坚定，“我信你。”
简单的三个字，却让萧绝悬了多日的心，终于稳稳落回原处。他顺势将她拥入怀中，下巴抵着她的发顶，发出一声满足的喟叹。月光洒在相拥的两人身上，宛如披上一层柔和的银纱，静谧而美好。
误会冰释，心意相通。此刻的拥抱，比以往任何一次都更加紧密，也更加放松。他们仿佛不仅仅是帝王与妃嫔，不仅仅是夫妻，更是真正可以托付后背、分享一切秘密与梦想的盟友与爱人。
然而，就在这温情弥漫的时刻，叶悠悠忽然想起什么，从萧绝怀中微微退开，扬了扬手中那份详尽的典礼方案，眼中闪过一丝狡黠与担忧：“典礼这般盛大……礼部的沈尚书，那个古板的老头子，怕是会第一个跳出来反对‘过于铺张’、‘不合祖制’吧？”
萧绝闻言，挑眉一笑，那笑容里带着属于帝王的自信与一丝不容违逆的霸气：“他反对又如何？朕心意已决。况且，”他点了点方案上关于“万民朝拜”、“诏告天下”的条款，“这些不只是为了排场，更是为了彰显朝廷对功臣的厚待，为了凝聚民心。沈文清是古板，但不蠢，他会算这笔账。若他实在不开窍……”
他没有说下去，但眼中的锋芒已说明一切。为了她，他不介意再做一次“暴君”。
叶悠悠心中感动，却也不愿他因此与重臣闹得太僵，便道：“届时，或许我可以与他分说一二。毕竟，医塾、良种推广，也需要民心支持。将典礼的部分环节与民同乐、施恩于民结合起来，或许能让他更容易接受。”
萧绝眼睛一亮，赞赏地看着她：“好主意。还是悠悠思虑周全。”他就知道，他的悠悠，从来不是需要被护在羽翼下的娇花，而是能与他并肩面对风雨、共担江山的乔木。
两人相视一笑，默契在目光中流淌。他们开始就着月光，低声讨论起典礼中哪些环节可以更贴近百姓，哪些用度可以适当调整却不减隆重，仿佛这不是一场宫廷典礼的筹备，而是一次共同作品的构思。
夜深露重，萧绝怕她着凉，终究还是揽着她回了寝殿。这一夜，锦瑟轩内烛火温暖，帝妃二人相拥而眠，彼此心中再无隔阂，只有历经波折后愈加笃定的深情与信任。
只是，他们此刻温馨规划着的盛大典礼，真的能如预期般顺利推进吗？那位以耿直古板着称的礼部尚书沈文清，面对这明显“逾制”且耗费巨大的方案，又会作何反应？朝中其他势力，是否会借此生事？
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